Pasaje artesanal Balbanera 

Con la mejor vista del Chimborazo junto a la iglesia Balbanera, se despiertan todos los días los habitantes de Colta que además son dueños de las lagunas más conocidas en la Sierra ecuatoriana, a orillas de estos grandes pozos naturales están las riendas del tren.  

Pero bueno esta no es una nota informativa es una experiencia personal sobre un lugar común, el pasaje artesanal Balbanera, junto a la iglesia Balbanera más famosa del país fue construida en 1534, junto a ella se han ubicado artesanos que a diario ven cientos de autos que al pasar rápidamente tienen tiempo para tomar una foto desde el carro y los más avezados se bajan sienten el frío capturan un imagen junto a la iglesia y se van.

A pocos metros está el pasaje un lugar pequeño donde artesanos de distintas partes muestran sus productos, chompas de lana, guantes, gorros, bufandas entre otros accesorios. En el mismo lugar esta  Manuel Ilaquiche, pintando cuadros en cuero (seco) de borrego, con pincel en mano y una paleta de colores entre blanco, verde, azul, amarillo los que más resaltan, refleja sus vivencias de los paisajes que lo han rodeado por más de 40 años “los poderosos Chimborazo y Cotopaxi” además los combina con los verdes campos de las montañas.

Washington Lema no quiere quedarse sin contar su experiencia en ese lugar, a diferencia él talla figuras en tagua, hace zoológicos en miniatura, hay animales de todas partes tortugas, ballenas, aves, jirafas, elefantes, tigres, osos, gatos entre otros todos perfectamente tallados, definidos los rasgos más distintivos.

Es un trabajo que no lo había visto, con una demostración de 15 minutos tengo un recuerdo de ese lugar. Saca la semilla de la tagua una planta que no es propia de este lugar, lo traen de Bucay zona costanera, sin embargo el mismo arte que aplica al fabricar muebles lo hace en la tagua.

Al poner una semilla ovalada en el esmeril da la impresión que se romperá pero ¡no!, la fuerza eléctrica de la máquina combinada con las hábiles manos de Lema dan el punto perfecto de un animal, un oso, que no tiene todas las facciones pero luego serán perfeccionadas con delicadeza y ayuda de un tallador.

Lo coloca en una base y está listo “así de fácil” dice, da los últimos toques para darle brillo utiliza piedra pómez y la viruta de la tagua, ese es mi regalo que luego será un regalo. 

Pero eso no es todo también hace flores de cuerno de toro, aretes de tagua, collares, mini vajillas, manillas de múltiples colores luego los vende desde 3 hasta 25 dólares. A más de ver la iglesia yo vi parte de la historia de dos hombres que a diario ofrecen sus productos y gentileza de este lugar.